Piala Dunia 2018: Kejutan Kroasia dan Kolam Penuh Pemain ...

TEMPO.CO, Jakarta - Setelah lolos dari salah satu grup terberat di Piala Dunia 2018, Kroasia siap mengulang sukses 1998, saat mereka membuat kejutan dengan lolos ke semifinal.

Kemenangan 2-1 Kroasia atas Islandia pada Selasa, yang disusul kemenangan atas Nigeria dan Argentina, mengamankan posisi mereka sebagai pemuncak klasemen Grup D sekaligus tiket ke 16 besar. Argentina yang awalnya lebih diunggulkan hanya lolos sebagai runner-up.

Baca: Piala Dunia 2018, Inggris Targetkan Redam Ketajaman Belgia

Mereka kini dapat bermimpi untuk tampil lebih baik dibandingkan finis di peringkat ketiga pada 1998, yang menandai partisipasi pertama mereka di putaran final Piala Dunia sebagai negara merdeka.

"Kami harus percaya pada kualitas kami, kami menghormati semua lawan kami namun kami yakin bahwa tidak ada yang lebih baik dibanding kami," kata pelatih Zlatko Dalic setelah kemenangan pada Selasa.

Negara Balkan itu dan Uruguay merupakan dua tim yang memenangi ketiga pertandingan mereka di Piala Dunia sejauh ini.

Baca: Diberitakan Kena Serangan Jantung, Begini Penjelasan Maradona

Tidak mengejutkan, kilau mereka tercipta di lini tengah, di mana pemain-pemain seperti Ivan Rakitic yang bermain di Barcelona dan Luka Modric yang membela Real Madrid, keduanya kini berusia 30 tahunan, menikmati apa yang dapat menjadi penampilan terakhirnya untuk meraih kesuksesan di Piala Dunia.

Modric merupakan salah satu pemain paling menonjol di turnamen sejauh ini, dan merupakan sosok luar biasa saat Kroasia menang 3-0 atas Argentina.

Hal yang krusial, "Para Pengawal Tua" didukung oleh generasi pemain yang lebih muda seperti Ante Rebic, Mateo Kovacic, dan Marcelo Brozovic -- yang semuanya bermain di liga papan atas Eropa.

Baca: 16 Besar Piala Dunia 2018 Perancis Vs Argentina, Higuain: Berat

Kaki-kaki muda mereka telah memberikan kedalaman kekuatan bagi Kroasia.

Dari 23 pemain yang berada di skuad, 22 pemain telah diberikan kesempatan bermain di Rusia sejauh ini dan hal yang dapat menjadi ukuran untuk melihat seberapa dalam kolam bakat mereka adalah gelandang cadangan Milan Badelj ditunjuk sebagai Pemain Terbaik saat melawan Islandia.

Kroasia selanjutnya akan berhadapan dengan tim Denmark yang tampil defensif pada pada 16 besar. Laga nant merupakan pertandingan yang akan menguji kemampuan mereka untuk membongkar pertahanan rapat. Kemenangan akan membawa mereka ke perempat final untuk selanjutnya menghadapi Spanyol atau Rusia.

"Saya tidak berpikir perjalanan kami di turnamen akan berakhir di 16 besar namun untuk sekarang kami hanya dapat fokus pada Denmark," kata Dalic. "Kami hanya dapat berpikir mengenai apa yang menanti kami, namun hal terpenting masih akan datang."

Let's block ads! (Why?)