Para pejabat militer Amerika di Pasifik, khawatir bahwa kepentingan AS dan China dapat menjadi konflik atas Taiwan. Kekhawatiran militer AS yang meningkat atas tindakan China di Pasifik, terjadi di tengah negosiasi yang menegangkan antara pemerintah Trump dan Beijing untuk mengakhiri kebuntuan tarif dan aturan perdagangan yang telah mengguncang pasar global. Keamanan nasional dan keamanan keuangan tak terhindarkan terjerumus di kawasan itu, seiring China tidak hanya menggunakan taktik militer tetapi juga taktik ekonomi untuk memaksa negara-negara tetangganya yang rentan.
Baca juga: Kapal Angkatan Laut AS Lewati Selat Taiwan, Picu Amarah China
Oleh: Lara Seligman (Foreign Policy)
Pasukan militer Amerika Serikat (AS) di Pasifik terkejut dengan apa yang mereka lihat sebagai China yang semakin mampu menggunakan intimidasi militer dan paksaan ekonomi, untuk menggertak negara-negara tetangganya yang lebih kecil.
Sejauh ini, taktik itu tidak sesuai dengan konflik bersenjata yang sebenarnya. Tetapi para pejabat pertahanan AS di Hawaii dan di Washington—yang sebagian besar berbicara dengan syarat anonim untuk membahas topik sensitif—mengatakan bahwa jika Amerika Serikat tidak waspada di kawasan itu, Beijing dapat menggunakan kekuatan untuk memajukan kepentingannya—dan Taiwan khususnya, adalah potensi masalah utama.
Di antara tanda-tanda agresi Beijing yang meningkat, sebuah kapal perang China datang dalam jarak 45 meter dari haluan kapal perusak Angkatan Laut AS di Laut China Selatan akhir tahun lalu—pertemuan dekat yang disebut oleh Angkatan Laut AS sebagai “tidak aman dan tidak profesional.”
Sementara itu, Angkatan Laut AS telah meningkatkan frekuensi pergerakan melalui Selat Taiwan yang strategis dan penting, termasuk yang paling baru pada tanggal 24 Maret, setelah China berulang kali mengirim pesawat dan kapal militer untuk mengelilingi pulau itu untuk latihan.
Dan pada bulan Januari, Presiden China Xi Jinping memperingatkan bahwa segala upaya yang dilakukan oleh Taiwan untuk menegaskan kemerdekaan penuhnya, dapat ditanggapi oleh angkatan bersenjata, dan Xi secara implisit mengancam Amerika Serikat jika AS mencoba untuk campur tangan.
Dalam apa yang tampaknya menjadi sinyal ke China, pemerintahan Trump telah dilaporkan secara diam-diam memberikan persetujuan terhadap permintaan Taiwan untuk 60 jet tempur F-16 baru, yang memicu protes baru dari Beijing. Pemerintahan sebelumnya—termasuk mantan Presiden George W. Bush dan Barack Obama—menolak permintaan Taiwan untuk membeli F-16 baru, kemungkinan agar tidak memancing kemarahan China.
Tapi kali ini, walau proses resmi belum selesai, tapi para pejabat dan ahli mengatakan bahwa itu akan mungkin dilanjutkan, mengingat sikap pemerintahan Presiden Donald Trump yang lebih keras terhadap China. John Bolton, Penasihat Keamanan Nasional Trump, adalah pendukung kesepakatan itu, kata seorang mantan pejabat pertahanan.
“Ada konsensus yang hampir bipartisan di Washington, bahwa sudah waktunya untuk sedikit lebih tegas terhadap China,” kata Richard Aboulafia, seorang analis di Teal Group. “Ini adalah bagian di mana pesawat tempur adalah geopolitik dengan sayap.”
Kekhawatiran militer AS yang meningkat atas tindakan China di Pasifik, terjadi di tengah negosiasi yang menegangkan antara pemerintah Trump dan Beijing untuk mengakhiri kebuntuan tarif dan aturan perdagangan yang telah mengguncang pasar global. Keamanan nasional dan keamanan keuangan tak terhindarkan terjerumus di kawasan itu, seiring China tidak hanya menggunakan taktik militer tetapi juga taktik ekonomi untuk memaksa negara-negara tetangganya yang rentan.
“China merupakan ancaman strategis jangka panjang terbesar kami bagi Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, dan bagi Amerika Serikat,” Laksamana Phil Davidson, komandan Komando Indo-Pasifik AS, baru-baru ini memperingatkan Senat.
Antara pulau Spratly dan Paracel di Laut China Selatan, China telah membangun sekitar delapan pulau, yang dihuni oleh rudal darat-ke-udara dan lapangan udara canggih yang dapat mendukung pesawat pengebom dan pesawat lain, kata seorang pejabat Angkatan Udara AS di sini.
Pada saat yang sama, Beijing telah menggunakan taktik maritim yang meragukan di Laut China Selatan, seperti menggunakan kapal militer yang disamarkan—dicat putih agar terlihat seperti kapal Penjaga Pantai China—untuk mengintimidasi kapal nelayan Vietnam.
China juga memiliki antara 100.000 hingga 150.000 kapal penangkap ikan yang “pada titik apa pun mereka dapat dioperasikan” dan digunakan “untuk memblokir, mengintimidasi, atau memaksa negara lain,” kata pejabat itu.
Walau perang habis-habisan antara Amerika Serikat dan China kemungkinannya kecil, namun Taiwan adalah satu-satunya tempat di mana kepentingan kedua negara itu yang saling bertentangan dapat mengarah pada konfrontasi militer, kata seorang pejabat senior pertahanan AS. Beijing telah menentang upaya apa pun oleh negara pulau itu untuk mendeklarasikan kemerdekaan sejak tahun 1949, ketika keduanya berpisah setelah Komunis Mao Zedong memenangkan perang sipil China.
“Separatis adalah ancaman terbesar terhadap ketertiban internal dan Partai Komunis di China,” kata pejabat itu. “Pelestarian Partai adalah tujuan nomor 1 pemerintah China, dan satu dari sedikit kepentingan yang akan membawa mereka pada risiko konfrontasi militer dengan AS.”
Komentar Xi pada bulan Januari sepertinya mengkonfirmasi kekhawatiran ini.
“Kami tidak membuat janji untuk meninggalkan penggunaan kekuatan, dan akan mempertahankan pilihan untuk mengambil semua tindakan yang diperlukan,” katanya selama pidato di Beijing, dan menekankan bahwa penyatuan kembali harus menjadi tujuan akhir.
Baca juga: Presiden Taiwan Serukan Peringatan kepada Dunia Terkait Ancaman China
Opsi-opsi itu juga dapat digunakan untuk melawan “intervensi oleh kekuatan eksternal,” tambah Xi.
Seorang pejabat militer AS di Hawaii mengatakan bahwa Amerika Serikat harus mengirim pesan kepada pemerintah komunis China, bahwa AS akan berdiri di belakang negara-negara demokratis, khususnya Taiwan.
“Kapan saja suatu negara mengatakan bahwa mereka bersedia secara paksa menyerang sebuah pulau, kami harus khawatir,” kata pejabat itu.
Amerika Serikat telah mengirim kapal-kapal melalui Selat Taiwan sebanyak tiga kali tahun ini, dan total enam kali sejak bulan Juli lalu. Kapal perusak USS Curtis Wilbur dan kapal Penjaga Pantai USCGC Bertholf melakukan transit terakhir, yang dikatakan oleh Komandan Clay Doss—juru bicara Armada ke-7 AS—”menunjukkan komitmen AS untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.”
Amerika Serikat juga harus memberi “iuran” untuk transformasi kemampuan militer dan pertahanan Taiwan, sehingga mereka dapat mempertahankan kekuatan pencegah, kata pejabat militer di sini. Itu termasuk sistem pertahanan udara bergerak, rudal jelajah anti-kapal, kapal serang kecil yang cepat, kemampuan serangan balik, artileri presisi, dan pesawat modern untuk berpatroli di wilayah udaranya.
“Tidak ada yang mau ditarik ke dalam Perang Dunia III,” kata pejabat itu.
Dalam upaya untuk memperkuat pertahanan Taiwan, militer AS menjual lebih dari $25 miliar peralatan ke Taipei dari tahun 2007 hingga 2018.
Ada juga perundingan tentang penjualan pesawat tempur siluman terbaru Lockheed Martin F-35 ke Taiwan. Pekan lalu, kepala staf umum Taiwan, Laksamana Lee Hsi-ming, mengunjungi Pangkalan Angkatan Udara Luke di Arizona, rumah bagi sejumlah warga AS dan F-35 internasional. Tetapi seorang pejabat senior pertahanan kedua mengatakan bahwa penjualan F-35 ke Taipei kemungkinan tidak akan disetujui, karena “itu adalah lompatan yang terlalu jauh dalam hal kecanggihan teknologi.”
Jika penjualan F-16 benar-benar terjadi—dan dua pejabat senior pertahanan AS memperingatkan bahwa kesepakatan itu masih jauh dari penyelesaian—itu akan memberikan tambahan untuk sekitar 140 pesawat F-16 yang lebih tua di Taiwan, yang saat ini sedang ditingkatkan ke standar terbaru. Setiap penjualan militer asing adalah proses panjang dan rumit yang melibatkan persetujuan oleh Departemen Pertahanan, Departemen Luar Negeri, dan Kongres.
Selain dari Taiwan, Amerika Serikat juga ingin meningkatkan penjualan senjata ke negara-negara lain di kawasan itu, yang membeli banyak peralatan militer dari Rusia dan China, kata pejabat Angkatan Udara AS lainnya di sini. Namun, sulit bagi beberapa negara miskin ini untuk mengatasi “kejutan harga” peralatan Amerika, kata pejabat itu.
Dorongan untuk meningkatkan penjualan senjata ke negara-negara Pasifik sebagian merupakan upaya untuk melawan Inisiatif Sabuk dan Jalan China. Melalui upaya ini, China mengembangkan infrastruktur dan berinvestasi secara finansial di negara-negara di seluruh dunia, khususnya di negara-negara Pasifik. Dalam sebuah langkah yang mengecewakan Washington dan Brussels pada Sabtu (23/3), Italia menjadi negara G-7 pertama yang bergabung dengan proyek ini.
Masalahnya, kata para pejabat AS, adalah bahwa investasi China disertai dengan ikatan, termasuk utang yang tidak berkelanjutan, transparansi yang menurun, dan potensi hilangnya kendali atas sumber daya alam.
Misalnya, pada bulan Desember 2017, Sri Lanka memberi Beijing sewa selama 99 tahun untuk pelabuhan Hambantota, untuk menghindari kegagalan pembayaran utangnya ke China.
Melalui kombinasi tekanan ekonomi dan militer, Beijing akan mendapatkan pengaruh jika Washington tidak melawan, kata para pejabat.
Baca juga: Dari Taiwan sampai Sabuk dan Jalan, Ambisi China Mengusir Amerika dari Asia
“Mereka dapat menggunakan penumpukan ekonomi mereka untuk membuat pijakan dan terkadang mendukungnya dengan kehadiran militer,” kata pejabat Angkatan Udara pertama.
“Mereka tahu di mana batas respons internasional terhadap tindakan mereka—jika mereka tetap di bawah batas itu, mereka mampu membuat langkah-langkah lambat namun bertahap untuk mendapatkan akses dan mendapatkan pengaruh.”
Lara Seligman adalah staf penulis di Foreign Policy.
Keterangan foto utama: Sebuah kapal korvet berpemandu yang dibangun di dalam negeri, meluncurkan suar selama latihan di laut dekat pelabuhan angkatan laut di Kaohsiung di Taiwan selatan, pada 27 Januari 2016. (Foto: AFP/Getty Images/Sam Yeh)
Bagikan Berita Ini
0 Response to "Konflik atas Taiwan: AS Semakin Khawatir terhadap Taktik China - Mata Mata Politik"
Post a Comment